Mitsubishi nimi tekitab paljudes autohuvilistes siiani tugevaid emotsioone. Selle kuvandi keskmes oli legendaarne Mitsubishi Lancer Evolution ehk lihtsalt Evo.
Kui tänapäeval seostatakse seda peamiselt linnamaasturite, pistikhübriidide ja koostöös Renault’ ning Nissaniga valminud mudelitega, siis veel paarkümmend aastat tagasi oli Mitsubishi üks maailma tuntumaid rallibrände. Nüüd on tekkinud küsimus, mida autohuvilised on küsinud juba aastaid: kas Evo võib kunagi tagasi tulla?
Mitsubishi president tunnistas, et soovib Evo tagasitulekut
Mitsubishi 57. aktsionäride üldkoosolekul küsiti ettevõtte juhtkonnalt otse, kas pärast Pajero nime taastamist võiksid tulevikus tagasi tulla ka Lancer Evolution, Galant ja Diamante. Mitsubishi president Keisuke Kishiura vastas, et tegemist on ettevõtte jaoks väga oluliste mudelitega, mida peetakse lausa “aareteks”. Samas rõhutas ta, et konkreetseid plaane nende tootmisse toomiseks täna ei ole. Ettevõtte eesmärk on aga jõuda olukorda, kus selliste autode loomine oleks taas võimalik.
See ei ole ametlik kinnitus uue Evo arendamise kohta, kuid võrreldes varasemate aastatega on toon märgatavalt muutunud. Mitsubishi juhtkond ei räägi enam sellest kui lõpetatud peatükist, vaid võimalusest, mis võib tulevikus taas avaneda.
Miks Evo üldse kadus?
Viimane ametlik Lancer Evolution X lõpetas tootmise 2016. aastal. Selleks ajaks oli automaailm juba muutumas. Sportlikud sedaanid müüsid järjest vähem. Linnamaasturid vallutasid turgu ning autotootjad pidid investeerima üha rohkem raha ohutusnõuetesse, heitmenormidesse ja elektrifitseerimisse.
Mitsubishi olukorda raskendasid ka ettevõtte enda probleemid. Müüginumbrid langesid, investeerimisvõimekus vähenes ning lõpuks liitus ettevõte Renault–Nissani alliansiga. Prioriteediks said mahumudelid, mitte nišitooted nagu Lancer Evolution.
Majanduslikult oli otsus mõistetav. Emotsionaalselt mitte. Paljude jaoks sümboliseeris Evo Mitsubishi parimaid aastaid ning selle kadumine tähendas terve ajastu lõppu.
Miks inimesed Evo’t siiani mäletavad?
Lancer Evolution ei olnud lihtsalt kiire auto. See oli auto, mis sündis rallimaailma jaoks. Aastatel 1992–2016 toodeti kümme põlvkonda Evolutioni mudeleid. Enamik neist kasutas turbomootorit, nelikvedu ja aktiivset jõujaotust, mis võimaldas saavutada erakordset juhitavust ka keerulistes teeoludes.
Eriti legendaarseks muutusid Evo V, Evo VI Tommi Mäkinen Edition ning hilisemad Evo VIII ja Evo IX mudelid. Nende konkurendiks oli Subaru Impreza WRX STI ning kahe mudeli vastasseis kujunes üheks kuulsamaks rivaliteediks kogu automaailmas. Tänapäeval on hästi säilinud Evolutioni mudelite hinnad paljudel turgudel taas tõusuteel. See näitab, et nõudlus ja huvi pole kuhugi kadunud.
Kas uus Evo oleks üldse võimalik?
Tehniliselt küll. Küsimus on pigem selles, milline see auto oleks.
Kui Mitsubishi sooviks tuua turule uue Evo, peaks see vastama tänapäevastele keskkonna- ja ohutusnõuetele. See tähendab, et klassikalise 2,0-liitrise turbomootoriga rallisedaani asemel võiksime näha hoopis hübriidi või isegi täiselektrilist sportautot.
Selline areng ei meeldiks kindlasti kõigile fännidele. Samas on ka teised tootjad liikumas elektriliste sportmudelite suunas. Hyundai N-divisjon, Porsche Taycan ja tulevased elektrilised sportautod näitavad, et jõudlust saab pakkuda ka ilma traditsioonilise sisepõlemismootorita.
Suurim küsimus oleks hoopis äriline. Kas Mitsubishi suudaks müüa piisavalt palju sportlikke sedaanmudeleid, et investeering ära tasuks?
Enne tuleb Mitsubishi põhitegevus korda saada
Keisuke Kishiura sõnumist jäi kõlama üks oluline mõte: enne tuleb ettevõte tugevamaks muuta. Viimastel aastatel on Mitsubishi keskendunud eelkõige linnamaasturitele, maasturitele ja elektrifitseeritud mudelitele. Lisaks valmistatakse uusi mudeleid koostöös Renault’ ja Nissaniga, mis aitab vähendada arenduskulusid.
Samal ajal valmistatakse ette ka Pajero tagasitulekut, mida peetakse Mitsubishi üheks olulisemaks mudeliks lähiaastatel. Alles pärast seda võib tekkida võimalus investeerida emotsionaalsematesse projektidesse nagu Evo.
Kas näeme Evo XI mudelit selle kümnendi jooksul?
Praeguse info põhjal on vastus pigem ei. Ükski ametlik allikas ei viita sellele, et Mitsubishi arendaks uut Lancer Evolutionit. Samuti puuduvad prototüübid, lekked või tootmisplaanid. Küll aga on oluline see, et ettevõtte uus president räägib Evo’st positiivselt ja avalikult. Veel mõni aasta tagasi tundus selline arutelu täiesti võimatu.
Seega võib öelda, et Evo ei ole tagasi. Aga esimest korda üle pika aja ei tundu see enam ka võimatu. Kui Mitsubishi suudab oma positsiooni tugevdada ja uute mudelitega edu saavutada, võib järgmise kümnendi alguses avaneda võimalus näha taas autot, mille nimi pani kunagi rallifännide südamed kiiremini põksuma. Ja see on juba rohkem lootust, kui Evo austajatel viimase kümne aasta jooksul olnud on.
Mitsubishi ei arenda täna uut Lancer Evolutionit. Ettevõtte president Keisuke Kishiura tunnistas siiski, et Evo, Galant ja Diamante on Mitsubishi jaoks erakordselt olulised mudelid ning tema soov on viia ettevõte olukorda, kus selliste autode tootmine oleks taas võimalik. Praegu keskendub Mitsubishi eelkõige linnamaasturitele, elektrifitseerimisele ja Pajero tagasitulekule, kuid vähemalt teoreetiliselt pole Evo peatükk enam lõplikult suletud. Autohuviliste jaoks tähendab see üht: lootus elab edasi.
Allikas: Mitsubishi Motors Pilt: Shutterstock
